．落幕．

夜裡，室井突然地清醒過來，反射性地往旁一摸。果然，沒人。
那件事結束已一個月有餘。兩人各自被惡夢驚醒的夜也變少了。僅僅是變少，不是完全沒有。
被褥還是暖的。室井找到了自己的外套，披衣而起。
室井一邊下樓一邊注意著腳步，有次半夜接到案件通報的電話，匆匆趕著要出門時不小心踩了米羅一腳。讓米羅心情大壞。那貓也不知怎麼回事，不睡在他們給她準備的窩，總是要蜷在階梯上睡覺。幸好，米羅也總是遵守規矩，不會跑到二樓。
「我不是說了，別一個人坐在黑暗裡。」室井打開沙發旁的燈。
青島頭自沙發椅上抬起，朝他笑笑，手中拿著玻璃杯。米羅四腳同趴，拉成一條長長的毛毯狀臥在他腿上。「我想說喝完這杯水就回去睡了。」
室井在他身旁坐下，握住了他的手。青島的手乾燥溫暖，不像之前驚寤而起時慣有的冰冷，他稍微放了心。
青島也回握住他，神情有點靦然。「好像小學生一樣。」
「什麼？」
「要去遠足的前一天晚上睡不著覺。」
室井笑起來，拇指輕輕劃過青島的手背。「等你明天要開車時就會後悔今天沒睡飽了。」
好不容易兩人都排出了假期。青島和室井商量後，去退了機位，兩人準備一路開車南下，隨性地遊玩。
改成開車行程，主要是考慮到帶著貓不能上飛機。
「我知道啦。」青島悻悻地。
「鬧什麼彆扭啊。」室井揉揉他的頭髮。米羅站起來喵了一聲。室井不知道她是不滿還是也想要湊熱鬧。
青島順勢倒向室井肩上，閉起眼。米羅的尾巴被夾到，咪咪叫地跳出去，然後在青島腿邊蜷成一球。整體而言，她比剛住進青島家時更重了一些。有時臥在腿上久了點，青島還會抱怨腿麻，但他從來不會把她趕下去。當案子的官樣文章處理告一段落時，青島去找這隻誰都沒放在心上的，屬於兇手也屬於被害人的貓。寵物旅館的店長看到刑事像抓到救命杆，不由分說地就把米羅塞給他。這隻貓已經毫無緣由地兩天滴水未進了。青島抱住氣息微弱的毛絨絨的身體，摸著米羅時，大片的毛掉落在掌心。他帶著她去了獸醫院，再帶回自己家。
至於找到項圈中的紙條，純屬偶然。青島中規中矩地寫了報告，把註寫著銀行保險箱編號密碼的紙條遞交上去，隨後就不是他的工作了。
米羅在用掉三瓶點滴，哄了好幾天後，才願意喝牛奶。青島原本已不抱希望了。但原本神情萎靡的米羅突然伸出鼻子嗅嗅碗，接著就舔了舔牛奶。青島胸腔一緊，心底漫起熱潮，淚水一下子就被逼出來了。
他並不像大部分的男人，會害怕哭泣。相反的，青島欣喜於自己還有流淚的能力。但後悔的浪潮一波波襲來，青島只得把頭埋入膝頭，靜靜地哭泣著。
這不過是成千上百個案件中的一件。冰川不過是成千上百個犯人的其中一人。可是青島還是被捲入了深深的悔恨。如果能早一點，能做些什麼，讓那個撫著貓時神情溫和的女人不至於死去的話就好了；那個曾坐在自家客廳中，同意『我們可以轄制罪』的女人──
背部傳來另一個人的溫度。室井扶住青島的肩膀，讓他轉向自己，摟入懷中。
這是一個充滿後悔的職業，就算努力做了正確的事，也未必能得到好結果。但青島有一個什麼也不說就抱住自己的人；而室井有一個會拼盡全力將自己拉出深淵的人。已然足夠。剩下的，就交給時間去解決。
青島的頭在室井的肩窩動了動，傳來了搔癢感。「照子夫人說，他們要為橋本巡查長辦一個照片展。」
室井的目光移向牆邊。黑暗中，那裡隱隱現出約莫B1尺寸大小的影子。橋本洋一送給室井的照片拼圖總算是拼好了。為了找拼圖膠，青島還特別跑了趟新宿。照片的內容是月光灑落的大片雪原，難度很高。拼完時青島還歡呼三聲，拖了室井出去吃飯，聊表慶賀。
「我答應她回來後如果有空，會去看看。」青島接著說。
室井「嗯」了一聲。橋本和他曾有同僚之誼，當然是要去看看的。
他並不像青島那樣對冰川懷有奇特的友誼。話說回來，這傢伙總是和一些奇特的人建立起奇怪的情誼。八年前未解決的案件，包括臥底的松野警部補身故緣由，冰川都寫好了供述。室井檢閱著夾雜於大批文件中的簡單供述書，掩不住的疲倦感湧上室井心頭，每當結束搜查總部時，室井總會感到類似的倦怠。
室井曾經橫身插入神代和冰川之間，擋下了石和的襲擊。那個殺手最終還了這個人情，把一切交代得水落石出。雖然她也曾說過，不是每件事都有結果。
室井感到肩上的重量更沉了。青島怕是睡著了吧。起居室的地板暖氣是開啟的，不必擔心著涼，但室井還是扯下了沙發上的阿富汗毛毯蓋在兩人身上。他熄掉几上的燈，窗外被雪映照的銀芒立刻朝屋內傾洩而入，讓家具都發出淺藍微光。。
明天似乎會是個好天氣。他們將會一路向南方而去，天氣會愈來愈晴朗，毋須擔心積雪的問題。說不定會因為睡在沙發上而感到渾身痠痛，但那也是明天的問題了。
室井放鬆了身體，在黑暗中闔上雙眼，跟著青島一起沉入夢鄉。

2007.11.26初稿完150,907字